Machairado — Die Kirche, der Glockenturm und das unbewegliche Zentrum
Machairado sitzt in der Mitte von Zakynthos’ fruchtbarer Zentralebene, umgeben von Olivenhainen, Weinbergen und kleinen Bauernhöfen. Es ist die Art Dorf, durch das Touristen auf dem Weg woanders hin fahren — zu den Westküstenklippen, den nördlichen Bergen, den Strandresorts — ohne zu registrieren, dass es existiert.
Genau deshalb lohnt sich der Besuch. Machairado ist die authentischste traditionelle Siedlung auf Zakynthos, ein Ort, wo der Lebensrhythmus noch dem Agrarkalender folgt, wo das Kafeneion bei Dämmerung öffnet und die Kirchenglocken zur Vesper läuten.
Die Kirche Agia Mavra
Die Kirche Agia Mavra (Heilige Mavra) ist das bedeutendste religiöse Gebäude auf Zakynthos. Im 14. Jahrhundert erbaut, ist sie eines der ganz wenigen Bauwerke, die das verheerende Erdbeben von 1953 weitgehend unbeschadet überstanden. Während Zakynthos-Stadt in Schutt fiel und praktisch jede Kirche der Insel einstürzte, blieb Agia Mavra stehen.
Einheimische schreiben das dem Schutz der Heiligen zu. Ingenieure den ungewöhnlich dicken Mauern und dem niedrigen Schwerpunkt. Die Wirkung ist dieselbe: Man betritt ein Gebäude, das seit über sechshundert Jahren ununterbrochen genutzt wird.
Der Kircheninnenraum ist dunkel, kühl und atmosphärisch — Kerzen, Ikonen, Weihrauchduft und die Stille eines Raumes, der Jahrhunderte des Gebets aufgesogen hat. Die Ikonostase (Altarwand) ist geschnitztes Holz mit vergoldeten Tafeln.
Der Glockenturm
Der freistehende Campanile ist das Bauwerk, das jeden innehalten lässt. Aus venezianischer Zeit, höher und feiner als erwartet für ein Landdorf, mit Bogenöffnungen auf jeder Ebene und einer spitzen Dachkrone, die kilometerweit über die Ebene sichtbar ist.
Die Glocken werden noch von Hand geläutet — eine der letzten Kirchen Griechenlands, die diese Tradition bewahrt. An Sonn- und Feiertagen steigt der Glöckner in den Turm, und der Klang trägt über das gesamte Tal.
Das Dorf
Machairado hat einen einfachen Aufbau: Kirche und Glockenturm im Zentrum, eine Plateia mit Kafeneion, Wohnstraßen in Olivenhaine ausstrahlend. Das Kafeneion ist das soziale Zentrum. Alte Männer spielen Tavli (Backgammon) unter der Platane, Frauen halten nach der Kirche an. Tourismus hat hier nicht bedeutend Fuß gefasst.
Das Panegyri
Das Fest der Agia Mavra — am ersten Samstag nach Ostern — ist die größte Dorffeier der Insel. Kirchendienst, Prozession durch die Straßen mit der Ikone der Heiligen, Festessen auf dem Platz, Musik und Tanz bis zum Morgengrauen.
Besucher sind willkommen, aber es ist eine lokale Veranstaltung. Angemessene Kleidung für den Kirchendienst, essen was angeboten wird, und verstehen, dass man etwas Echtes beobachtet.
Anfahrt
Machairado liegt 10 km westlich von Zakynthos-Stadt — etwa 15 Minuten mit dem Auto. Kein regulärer Busverkehr. Das Dorf liegt auf dem Weg zur Westküste (Porto Limnionas, Kambi) und ist ein natürlicher Stopp bei einer Erkundungstour durchs Inselinnere.
